Regeren als Prinselijk paar over het Meerpoelrijk is een aaneenschakeling van hoogtepunten. De Prinsenreceptie is volgens vele Dorstlustige Hoogheden één van de onvergetelijke activiteiten tijdens het carnavalsseizoen. Prins Chris d’n Uurste en Prinses Yvon kunnen terug kijken op een dag vol verrassingen die ze niet snel zullen vergeten.

Intern gedeelte
Traditiegetrouw is het middaggedeelte ingeruimd voor de formele verenigingsactiviteiten. Voorzitter Frans de Lau heette eerst het Prinsenpaar en de Prinsenkinderen Fenne en Sam van harte welkom en keek met hen terug op de periode voor en na het Prinsenbal. Het afscheid van ex-Prins Robert en ex-Prinses Sabine en de activiteiten na de onthulling en installatie van Prins Chris en Prinses Yvon. In zijn woordje gaf de voorzitter onder meer aan, dat Prins Chris betrokken is geraakt bij de vereniging op het moment dat hij is gevraagd om het logo en de huisstijl op te pimpen. Daar is de basis gelegd voor het huidige Regentschap.

Na het openingswoord van de Voorzitter kreeg Prins Chris de Prinsenmedaille omgehangen door Adjudant Peter en werd de inhoud van het survivalpakket – behorende bij het beeldje van het Meerminneke – door Vorst Boudewijn gepresenteerd. Tot slot kreeg Prins Chris zijn eigen persoonlijke onderscheiding omgehangen.

Prins Chris gaf in zijn woordje aan, dat hij na zijn installatie in het diepe is gesprongen. En dat sluit dan weer prima aan bij zijn lijfspreuk. Nadat hij zijn doopceel had gelicht, gaf de Prins zijn gevoel weer door te verwijzen naar een quote van Henny Huisman “In het onverwachtse zit de juiste prijs”. Vervolgens presenteerde de 53e Regent van De Meerpoel zijn zelf ontworpen persoonlijke onderscheiding. Als professioneel vormgever liet hij daarin twee hobby’s terugkomen; het mountainbiken en zijn voorliefde voor Batman. Prins Chris waarschuwde wel voor de scherpe randjes aan de onderscheiding. De directe familie kreeg de onderscheiding, in de vorm van een kettingblad, omgehangen. Tot slot gaf hij aan zeer vereerd te zijn met het Regentschap en er heel veel zin in te hebben om samen met Prinses Yvon voor te gaan in het Meerpoelrijk.

11-jarige Jubilarissen
Evenals het voorgaande jaar kon Voorzitter Frans ook dit jaar weer een groot aantal jubilarissen gehuldigd. Maar liefst twaalf Meermannen en Meerminnen vierden hun 11-jarig jubileum. In twee gedeelten werden allereerst de 11-jarige jubilarissen naar voren geroepen.

Carel van den Boomen is al 11 jaar lang de vaste chauffeur van het Meerpoelschip. Dit jaar heeft hij een extra uitdaging, om het schip door de opengebroken Dorpsstraat te loodsen. Volgens Voorzitter Frans zal Carel ook deze klus wel klaren. De Meerpoel hoopt nog vele jaren van de stuurmanskunsten van Carel gebruik te mogen maken.

Loes van Diepen is als partner van Ard Hoppenbrouwers lid geworden van de Aanhang. Met haar creativiteit levert zij op meerdere fronten een bijdrage binnen de vereniging, onder meer door haar prachtige bloemdecoraties en als schmincker van d’n Anhang. Ook dit jaar heeft ze de Meermin  mooi in de bloemetjes gezet. Als er gezongen moet worden dan is Loes ook van de partij. Haar prachtige stem siert al menige carnavalsCD en ook dit jaar ondersteunt ze Vorst Boudewijn bij de carnavalskraker.

Antoinet van Osenbruggen is 11 jaar actief lid van d’n Anhang. Als partner van Hofkapellid Pieter is ze lid geworden van de Aanhang. Antoinet is nagenoeg altijd van de partij. Daarnaast is ze ook actief bij de Fenklub van de Hofkapel en zong ze meerdere malen het lied van de woonboot.

Voorzitter Frans gaf aan dat de familie Peeters niet meer weg te denken is binnen de Prinselijke Hofkapel. Moeder Ria en dochter Els zijn beiden 11 jaar lid van De Meerpoel. Ria is lid geworden omdat het grootste gedeelte van haar gezin binnen de vereniging actief is. Haar man Simon speelt trombone, zoon Harrie is kapelleider/trompettist en dochter Els speelt Tenorsax. Jammer genoeg is Ria niet aanwezig bij de receptie. Dochter Els wel. Zij is één van de gangmakers binnen de groep die het afgelopen jaar het Reundje Meerpoel wist te winnen. Verder is ze buurtgenoot van Prins ……. Van CV Locomotion en behoort ze tot de vrienden van Prins Chris en Prinses Yvon.

Henny en Henriëtte Driessen zijn 11 jaar geleden bij de vereniging aangesloten, nadat hun zoon Jeroen als Jeugdprins de scepter waaide over ’t Meerpoeleke. Henriëtte is als voorzitter de grote regelateur bij d’n Anhang. Verder is ze tijdens de Zaonikaovenden samen met Jos Verberne sr. verantwoordelijk voor de bar. Henny is de grote regelaar bij de Raad van Elf. Hij verzorgt de presentielijst bij de evenementen en ook notulist bij de raadsvergaderingen. Samen zijn Henriëtte en Henny al jarenlang actief met de buurtvereniging bij de optocht.

Jos en Helma Verberne werden tijdens het Prinsenjaar van hun vrienden Marcel en Marie-Louise besmet met het carnavalsvirus. Het daarop volgende jaar sloten ze zich aan bij de vereniging. Helma is fanatiek aanhang lid en ook lid van de Zaonikaovend commissie, waarvoor zij heel veel zaken regelt. Jos is voorzitter van de Raad van Elf en verveelt elk jaar iedereen met de verkoop van de jaarplaatjes. Verder verzorgt hij de vlaggenverkoop. Jos staat altijd voorop als er in de Residentie het clublied van Helmond Sport klinkt. Bij het afbreken en opruimen op Aswoensdag is hij altijd de grote afwezige, maar bij overige activiteiten zeker present.

Het is inmiddels 11 jaar geleden dat ex-Prins Marcel en onze Beschermvrouwe Marie-Louise regeerden over het Meerpoelrijk. Dat gebeurde onder het motto: “Dees daag verkoupe we gin houwt, mer drinke bier, gin klèn merg rouwt”. Marcel is in 1984 ook Jeugdprins geweest van ‘t Meerpoeleke. Tot op dit moment is hij de enige Meerman die zowel bij de jeugd als bij de volwassenen Prins geweest. Tijdens het 4 x 11 jarige jubileum was Marcel ook actief bij diverse activiteiten, zoals bij de dienstenveiling. Daarnaast treed hij mee op met de Prinsengarde tijdens de Zaonikaovenden. Marie-Louise is in november 2012 Beschermvrouwe geworden van De Meerpoel als opvolgster van Marij Haerkens en is zij adviseuse van het bestuur. Sinds 2014 zijn Marie Louise en Marcel de vaste begeleiders van het Prinsenpaar.

Net als Ria Peeters kon ook Mariëlle Strik niet aanwezig zijn op de receptie. Zij worden op een later tijdstip gehuldigd. Alle aanwezige 11-jarige jubilarissen ontvingen een pen, onder het motto: “wie schrijft die blijft”.

Tussen de 11-jarige jubilarissen door presenteerde Vorst Boudewijn met Loes van Diepen de nieuwe carnavalskraker. Dit jaar is er voor gekozen om een lied met de Prinselijke Hofkapel te spelen op de melodie van Sweet Caroline. De kraker heeft de titel “Vier dagen lang” meegekregen.

Ex-Prins Gerard sprak het Prinsenpaar namens de Prinsengarde toe. In zijn ludieke toespraak noemde hij verschillende pluspunten van het Prinsenpaar. In de lijfspreuk van de Prins – “het van vier hoog naar beneden duiken”- zag hij wel een uitdaging. Mogelijk zelfs een examenopdracht.

Dit jaar zijn er volgens Voorzitter Frans geen 2x 11-jarige jubilarissen, maar wel 4 Meermannen en Meerminnen die al 44 jaar hun bijdrage leveren aan De Meerpoel; Mien van den Bosch-Smits, Huub Lemmen, Jos Haerkens en Gabriël van Bragt. Carnavalisten waar de vereniging ontzettend trots op is, carnavalisten die veel verdiensten hebben voor De Meerpoel.

4 X 11 jarige Jubilarissen
Als eerste werd Mien van den Bosch, de eerste Beschermvrouwe van De Meerpoel, in het zonnetje gezet. In de 23 jaar dat zij deze functie vervulde (1973-1996) steunde ze de vereniging met adviezen en materieel. In 1988 zwaaide ze samen met haar man Prins Jan d’n Vijfde de scepter over het Meerpoelrijk onder het motto: “Dî jaor magde mî z’n alle, ’n hul klein steekske laote valle!” In 1995 werd Mien voor haar vele verdiensten benoemd tot Grootofficier van het Meerpoelrijk. Als lid van Goud van Oud is Mien nog regelmatig aanwezig bij de verenigingsactiviteiten.

‘‘Ne Gouwe!” Dat is Huub Lemmen. In 1973 trad hij toe tot de Raad van Elf. Gedurende zijn raadslidmaatschap was Huub – samen met zijn Drina – één van de gangmakers binnen de vereniging. Hij was altijd in voor een geintje en wat kloterij. Voorzitter Frans gaf aan dat hij dit nog altijd niet is verleerd. Na zijn raadslidmaatschap is Huub van 1986 tot en met 1989 nog Bestuurslid geweest en heeft hij met Drina deel uitgemaakt van de Jeugdcommissie. Als lid van Goud van Oud is Huub tot op de dag van vandaag actief en steunt hij de vereniging daar waar hij kan, zoals bij het inrichten van de zaal tijdens de Zaonikaovenden.

Jos Haerkens sloot zich in 1973 als lid van de Peellander Muzikanten aan bij De Meerpoel. De Peellander Muzikanten zorgden destijds voor de muzikale ondersteuning tijdens de carnavalsactiviteiten. Ook vanuit zijn beroep als drukker kreeg Jos te maken met De Meerpoel. In 1996 werd hij als 32e Regent gepresenteerd met de lijfspreuk: “Carnaval en Horeca, wa’k zeg is waor, zijn dî jaor in ons Meerpoelrijk ’n onafscheidelijk paor”. Twee weken voor zijn onthulling heeft hij het bestuur behoorlijk laten schrikken door met zijn in de sloot te rijden en er met een behoorlijke schouderblessure vanaf te komen. Met zijn expertise in de grafische wereld heeft Jos meegewerkt aan de jubileumboeken voor het 33 en 44 jarige jubileum. Ook heeft hij tot voor kort deel uitgemaakt van de redactie van de carnavalskrant. In de tijd dat zijn partner Marij de functie van Beschermvrouwe bij De Meerpoel bekleedde ondersteunde hij de vereniging op allerlei fronten.

Gabriël van Bragt werd in 1973 geïnstalleerd als de 9e Prins van De Meerpoel met de lijfspreuk: “Mî die daag gin getimmer, ôk nie in oewe kop”. Bij zijn onthulling stapte hij uit een blokschaaf. Gabriël beschikt over een prachtige stem en is als lid van De Nachtegaal jarenlang betrokken geweest bij de Sleuteloverdracht. Het Prinsengardekoor heeft in al die jaren ook dankbaar gebruik gemaakt van zijn kwaliteiten tijdens de optredens bij de Zaonikaovenden en de Carnavalskerkdienst. Bij het vervaardigen van de decors voor de Zaonikaovenden kwam de handigheid van Gabriël ook van pas. Hij verrichtte dan ook vele hand en spandiensten. Volgens Voorzitter Frans zegt het veel, dat de andere 3 jubilarissen in het jaar dat Gabriël en Marietje regeerden over het Meerpoelrijk lid zijn geworden van de mooie vereniging.

De jubilarissen die 4 x 11 jaar lid van De Meerpoel zijn ontvingen uit handen van de Voorzitter een beeldje in de vorm van een steek.

Wingsuit
De voorzitter van de Prinsengarde gaf in zijn toespraak aan dat het Prinsenpaar behoorlijk aan de weg timmert. Prins Chris is het uithangbord van de vereniging, die elke week in een column in het ED vertelt hoe het is om Prins van De Meerpoel te zijn. Hij maakt reclame voor de Hofkapel, voor het Kloenk-festival. En Prinses Yvon speelde in september de sterren van de hemel in De Donck. Voor een recordaantal van 5000 bezoekers speelde ze de hoofdrol. Geweldig. Het Prinsenpaar is “goe bizzig!!”

Veel positieve dingen volgens ex-Prins Gerard, maar ook een minpunt. Prins Chris heeft het hoog in. Niet een beetje, maar meteen VIER hoog. Een volwassen vent van 37 die gek is van Batman en van vier hoog de Meerpoel in springt. Prins Chris werd direct uitgedaagd om als echte sportieve Batman in een wingsuit een berg af te duiken. Bungeejumpen en parachutespringen is een stoffige bejaardensport geworden. Vliegen in een wingsuit is pas ECHT cool!! Het zou zo maar een examenopdracht kunnen worden. Maar dat is nog ver weg volgens ex-Prins Gerard. Het is eerst tijd om intens te genieten.

’t Meerminneke
Afgelopen donderdag heeft de redactie van ’t Meerminneke het eerste exemplaar van de krant overhandigd aan het Prinsenpaar. Voorzitter van de redactie Erik Maas gaf in zijn toespraak aan, dat de lay-out verder is aangepast en dat met de hulp van vele Meermannen en Meerminnen, drukkerij Hans Claessens en de sponsoren weer een prachtige carnavalskrant is gerealiseerd. De redactie heeft besloten om ook dit jaar weer mee te doen aan de wedstrijd om de Krantenwisseltrofee.

Het interne gedeelte werd vervolgens afgesloten met het feliciteren van het Prinsenpaar en de jubilarissen.