Eén van de hoogtepunten voor het Prinsenpaar tijdens het carnavalsseizoen is ongetwijfeld de Prinsenreceptie, die door menigeen in het verleden is vergeleken met een tweede huwelijksdag. Prins Robert en Prinses Sabine kunnen dat vergelijk echter nog niet maken, maar kijken wel terug op een onvergetelijke dag.
Het middaggedeelte was traditiegetrouw ingeruimd voor enkele formele verenigingsactiviteiten. Voorzitter Frans de Lau heette eerst het Prinsenpaar, de Prinsenkinderen Bente en Tijmen en de wederzijdse ouders van harte welkom. Voordat de eerste plichtplegingen plaatsvonden, blikte de Voorzitter terug op de afgelopen periode. Het seizoen van ex-Prins Eddie en ex-Prinses Nikki en de activiteiten na de onthulling en installatie van Prins Robert en Prinses Sabine. Het Prinsentreffen en de overwinning van Meerpoel Rule tijdens de eerste Somerense dorpsquiz. Aandacht was er ook voor de vele aanstaande wisselingen binnen het bestuur van De Meerpoel en een vooruitblik naar de Zaonikaovende, de vernieuwde carnavalskrant en website en de Dolle Dagen.
In zijn woordje tot het Prinsenpaar refereerde de Voorzitter onder meer aan de kraamvisite in het jaar van vriend en ex-Prins Michiel bij de geboorte van Prinsesje Bente. Daar werden de eerste contacten al gelegd voor een toekomstige verkiezing van Prins Robert.
Na het openingswoord van de Voorzitter kreeg Prins Robert de Prinsenmedaille omgehangen door Adjudant Peter en werd de inhoud van het survivalpakket – behorende bij het beeldje van het Meerminneke -door Vorst Boudewijn gepresenteerd. Tot slot kreeg Prins Robert zijn eigen persoonlijke onderscheiding omgehangen.
Prins Robert gaf aan zeer vereerd te zijn met zijn benoeming tot 52e Regent van carnavalsvereniging De Meerpoel. “In de eerste periode komt er veel op je af en gebeurt er veel. De Meerpoel voelt als een warm bad waarin je terecht komt”. Carnavallen is het Prinsenpaar niet vreemd en met de paplepel ingegeven. Ze zijn zeer benieuwd naar wat hen tijdens de receptie te wachten staat, want volgens Prins Robert is het in de aanloop ernaar toe opvallend stil geweest. Na zijn woordje had de Prins voor zijn Prinses, de Prinsenkinderen en wederzijdse schoonouders een prachtige herinneringsspeld in petto.
Voorzitter Frans had vervolgens de eer om iets nieuws te presenteren aan de vereniging; het Meerpoelbier. De Prinses is werkzaam bij Multibier in Asten, waar de eerste contacten zijn ontstaan voor dit speciaalbier. H et bier is vanaf de week na de receptie in alle Somerense horecagelegenheden te verkrijgen en bij ex-Prins Roland en ex-Prinses Mandy in de Verdonckstraat. Nadat alle aanwezigen door de Raad van Elf waren voorzien van een flesje bier maakte Prinses Sabine de naam van het nieuwe gerstenat bekend; “Floetertoeter”.
Een item dat regelmatig terugkeert tijdens het interne gedeelte is het uitreiken van de Raad van Elf-medaille. Deze onderscheiding – bedoelt voor carnavalisten die zich verdienstelijk maken voor De Meerpoel in het algemeen en voor de Raad van Elf in het bijzonder – wordt echter niet elk jaar uitgereikt. Dit jaar werd het kleinood omgehangen bij iemand, die onopvallend achter de schermen actief is, over droge humor beschikt, voor het grootste gedeelte verantwoordelijk is voor de film van de Raad van Elf inclusief de special effects en binnen het bestuur belast is met logistiek en bouw. Hij bespeelde tot voor kort ook de bas bij de Prinselijke Hofkapel. De Raad van Elf-medaille werd door Raadslid Erik omgehangen bij Dirk van den Einden.
Voorzitter Frans mocht dit jaar een groot aantal jubilarissen naar voren halen. Elf jaar geleden werd het voor partners van raads- en bestuursleden en ex-Prinsessen mogelijk lid te worden van de vereniging. Vandaar dat er vandaag maar liefst achttien 11-jarige jubilarissen waren. Zonder uitgebreid verhaal werden de volgende Meermannen en Meerminnen door Beschermvrouwe Marie-Louise en Voorzitter Frans in het zonnetje gezet: Toos Berkers, Dirk van den Einden, Efra van der Heijden, Els van de Heuvel, Astrid van de Heuvel, Ellen Jeuken, Marita de Jongh, Jeanny Knapen, Maria Maas, Suzanne Maas, Pieter van Osenbruggen, Wilfred Smits, Marianne Smits – Smits, Ine Swinkels, Wilma Swinkels- Verberne, Ine en Frans van de Ven. Henriette van de Mortel was afwezig en zal tijdens de voorjaarsvergadering alsnog worden gehuldigd.
De presentatie van de nieuwe carnavalskraker werd tijdens het interne gedeelte nog eens dunnetjes overgedaan door Prins Robert en Vorst Boudewijn. De stemming zat er direct in. Op de muziek van de oude hit van de Krukkers (de barkruk) werd direct een grote polonaise ingezet. Een geweldige kraker die binnenkort nog voorzien dient te worden van een titel.
Na het muzikale intermezzo was het de beurt aan de 22-jarige jubilarissen. Helaas kon Grootofficier Malou de Rooy – Lomans vanwege ziekte niet aanwezig zijn. Zij wordt tijdens de ledenvergadering in het voorjaar alsnog gehuldigd.
De tweede 22-jarige jubilaris werd uitgebreid gefêteerd met zijn jubileum. Ex-Prins Joost van den Heuvel is een duizendpoot binnen de vereniging. De 31ste Prins van De Meerpoel kwam in 1999 als vicevoorzitter in het bestuur en was jarenlang het gezicht van de Jeugdcommissie en Prinsenbegeleider. Verder is hij secretaris/penningmeester van de Prinsengarde en actief binnen het Reundje Meerpoel. Joost doet hij al 22 jaar mee met de Meerpoelzaonikaovenden en is in 2013 benoemd tot Grootofficier van De Meerpoel.
De Meerpoel mocht dit jaar twee jubilarissen huldigen die al 3 x 11 jaar lid zijn; Truus Raijmakers – Lambers en Frans Maas.
Truus is al vanaf de jaren zeventig betrokken bij De Meerpoel, omdat haar man Hans lid was van de Raad van Elf. Truus nam in 1983 het secretariaat van de vereniging over van Annemie de Jong. In 1987 werd Hans onthuld als 23e prins van De Meerpoel. Samen met Truus regeerde hij het Meerpoelrijk onder het Kennedymarsmotto: “Laot alles mer Loupe mi Carnaval”. Ondanks het vroege verlies van Hans is Truus de vereniging altijd een warm hart blijven toedragen. Ze is nog altijd betrokken bij Goud van Oud.
Frans Maas is lid van de Raad van Elf geworden in de periode dat Jan Gorissen de scepter zwaaide over de Meermannen en Meerminnen. Inmiddels is hij de nestor van de Raad.
Samen met Toon Bukkems heeft Frans – na het stopzetten van het Meerpaalspel – het Ankerspel opgezet. En die activiteit draait nu nog steeds. Samen met Maria heeft hij het nog altijd naar zijn zin bij de vereniging al is hij de laatste jaren wat minder actief.
Voorzitter Frans feliciteerde beide jubilarissen met hun 3×11-jarig jubileum.
Afgelopen week mocht het Prinsenpaar uit handen van de redactie al het eerste exemplaar van de carnavalskrant ontvangen. Tijdens het interne gedeelte werd het vernieuwde Meerminneke gepresenteerd aan de vereniging. In zijn woordje dankte Erik Maas alle adverteerders en medewerkers voor hun bijdrage aan dit 52e exemplaar. Volgens de hoofdredacteur zijn er naar aanleiding van deelname aan de Krantwisseltrofee 2015 diverse verbeteringen en wijzingen doorgevoerd. Zowel de lay-out als de inhoud is vernieuwd. Vanaf komende week ligt het nieuwe exemplaar bij verschillende Somerense ondernemers.
Het interne gedeelte werd vervolgens afgesloten met het feliciteren van het Prinsenpaar, de jubilarissen en de ontvanger van de Raad van Elf-medaille.
